遅い夕飯を探しに出る。1軒、とても繁盛している店があったので入ってみる。そこはインド系の店であり、ローティーと鶏肉煮つけを食べることにした。味は悪くないが、何しろあのサンダカンの食堂を思い出してしまうと、どうにも味気ない感じがするが、どうすることも出来ない。夜は重ね着して、震えながら？寝る。

2月27日（水）
KKの暇つぶし

翌朝はゆっくり起きた。外気温が上昇すると部屋の寒さは気にならなくなる。ホテルに付いている朝食をこれまたゆっくりと食べる。今日の深夜便で東京へ向かうので、食事を含めた時間配分、バランスが重要となる。午後1時のチェックアウトまではゆっくりと部屋で英気を養う。

午後1時の日差しは強い。昼ご飯を探して歩いてみると、これまで見なかった大型海鮮レストランなどが目に入ってくる。一人旅の欠点は、海鮮などを食べることが出来ないことだろう。最後の食事もやはり市場脇の海南チキンライスだった。ここのチキンは大きく、かなりいい味出していた。

実は昨晩、ホテルに戻った時、何気なくツアーデスクに立ち寄った。明日の午後、いかに暇をつぶすかの参考にしようと聞いてみたところ、何と『午後2時出発で午後10時に戻るツアー』があるというのだ。このプランは時間的に私にとって最適。ほぼ何も考えずに申し込んでしまった。しかしよく考えれば190MRのツアー料金は決して安くはない。暇つぶしなら、マッサージなどの方が安上がりだったかもしれないと若干後悔したがもう遅い。

午後2時前にホテルに戻ると、ツアーガイドが私を見つけてミニバンに送り込んだ。既にマレー人のおばさんが一人で乗り込んでいた。それから韓国人の若者を拾い、最後に郊外のホテルからドイツ人一家を連れだした。そのまま車はひた走り、1時間後にトイレ休憩を入れて、約2時間で目的地に到着した。

そこは地図で見ると、すでにブルネイ国境に近いようだ。なんでこんな所まで来てしまったのかと考えても仕方がない。まずは川辺の家で、ティータイムが始まる。ここで出された菓子や麺は、意外なほどうまく、子供たちも喜んでいた。少し日が傾いた川を眺めていると、小型ボートがやってくる。

ボートには我々の他、中国人の団体が乗り込んできて満員となる。ボートは川沿いに少し行き、いきなり停まると2人のガイドが何かを指さしている。英語と中国語、どちらも猿と言っているのでよく見ると、木の上に猿が何匹もあり、自由気ままに遊んでいる。そこで初めてこのツアーが猿を見るためのものだったと知り、ちょっと愕然とした。しかしボートは数か所に停まり、その都度猿を眺め、写真を撮る。最後に夕日を写真に収めて終了。

ボートは先ほどの家に戻る。そこには夕飯が用意されている。我々3人は黙々とそれを食べた。ドイツ人の子供たちも食べられそうなものを頬張っている。そして頃合いを見計らってガイドが合図し、またボートに乗る。中国人も乗せ、先ほど猿のいた場所へ戻っていく。

そこでは息を飲んだ。無数のホタルが木々にまとわりつき、光を放っている。ガイドは365日のクリスマスツリーと表現しているが、確かに見事なイルミネーションだった。台湾などでもホタルを見たことはあるが、時期が限られている。ところがここでは雨さえ降らなければ毎日このような光景が見られるというから驚きだ。ライトは全て落としていることから、写真を撮っても何も写らない。見上げると夜空の星も負けじと輝いている。

そんな光景を20分ほど眺めてから、ボートは戻り、我々は暗い桟橋を落ちないように歩き、ミニバンに乗り込んだ。猿を見て、ホタルを見るだけのツアーだったが、何となく面白かった。また2時間かけて、KKに引き返す。ガイドは途中で降りて帰宅する。ちょうど午後10時前、ホテルシャングリラに戻って来た。完璧な暇つぶしだった。

ホテルで荷物を引き取り、トイレに行って、着替えをした。暑いKKから真冬の東京へ戻るのだから、それなりの装備は必要だ。タクシーで空港に到着すると、深夜便は何本もあり、意外なほどに乗客がいた。出国審査などは早めに済ませて、座って待っていようと思ったが、どこも満員で、かなり端の方に席を見つける。

それから搭乗時間までPCをいじっていた。搭乗の合図が出たのでゲートへ行くとなぜか大行列が出来ている。仕方なく列の後ろに並んでいると、日本人が割り込んで前に進んでいくではないか。何と礼儀の無い日本人かと思っていたら、何と私が並んでいたのは上海行であり、東京行きの搭乗は既に終わっていた？らしい。ミリ空港だけではなく、KKの、それも国際線でも、こんな混乱を起こしているとは正直信じられない。

機内は半分ちょっとの乗客でゆったり。機体は新しくて快適。既に深夜1時、日本時間3時なのに、夕飯が出る。それを少し食べて目をつぶると、離陸体制に入っている。僅か5時間で成田に到着する。行きのKL行きの8時間、遠かったな。今回の旅はちょっと冒険があり、何とも楽しいものだった。

ミリ散策

もう昼を過ぎていた。腹が減っていたので外へ出る。さっきから感じているのは、ブルネイにはなかった漢字の看板の波。なぜか漢字の看板を見るとテンションが上がり、ホッとする自分がいる。不思議なことに、カフェと書かれた店の中に幾つもの屋台が出ている場所があった。1つずつ見ていくと突き抜ける。裏には野外の席が沢山あり、オーダーしてそこで食べる方式らしい。一番手前の海南チキンの店から取り寄せたが、ものすごく丁寧に英語で対応してくれた。味もよく、値段もブルネイを考えれば安くて、感激する。皆が楽しそうにランチを食べていた。

そのまま歩いていると、海沿いに出た。ミリのウオーターフロントと書かれている。大きなホテルも建てられており、意外と近代的だった。ミリの街は思っていたより大きく、歩いていてもなかなか終わりは来ない。そして目に付くのが、コインランドリー。中にはお菓子から日用品、草花の苗まで何でも自販機で売られている、珍しいコインランドリーすらあった。それにしても洗濯好きなのか、それとも物臭なのか。

小さな市場が街外れにあった。午後で魚もほぼ無くなっており、店仕舞いだ。その隣にはお寺があり、この辺も華人の雰囲気が感じられる。よく見えればいくつかの建物に中華商会やら福建会館などの表示があり、ここもやはり華人中心の街のように思える。今日は曇りで歩きやすかったが、疲れたので宿で休む。

夕方、スーパーに飲み物を買いに行く。マレーシア、キャメロンハイランドのボーティーが沢山売られている。リプトンなどの紅茶もあるが、ここではサバティーは見られない。なぜか日本の玄米茶も売られている。スーパー全体の品ぞろえは、やはりブルネイより多いし、安い。ブルネイの人がミリに週末買い出しに来る、という話もよく分かる。

夕暮れ時、またウオーターフロントへ行って見る。ちょうど夕日がとっぷりと暮れようとしており、そこに航行する船が重なって美しい。日が暮れてしまうと、何だか寂しい街だ。食べようと思っていた食堂も早々に閉まっていた。仕方なく、ホテルの前の屋台街でナシゴレンをゆっくり食べる。

2月26日（火）
KKへ戻る

この旅も10日を過ぎて、そろそろ疲れのピークが来ている。それでも腹は減るので外へ出た。昨日の昼を食べた食堂で、内臓系の入った乾麺を注文する。結構暑いミリでこれを食べると、何ともひんやりして美味だ。これからは汁面だけではなく、乾麺も愛用しようと思う。

それからミリ郊外に向けて歩き出す。途中に和服女性がほほ笑む、ブルネイ航空の日本直行便就航の宣伝を見る。ミリからブルネイに入り、そこから日本へ向かうとは、何だか夢のような気分だが、よく考えてみれば、それほど遠くはないのかもしれない。更に歩いて行くと、大きな公園があり、立派な図書館が見え、官庁の建物もあった。広々とした空間で気持ちはよいが、人影は殆どない。

部屋で少し休んで、午後1時には荷物を預けてチェックアウト。今日は夕方の便でKKへ戻るのだが、それまでの暇つぶしをどうするか。取り敢えず昼ご飯を探すと、カヤトーストの店があり、風もよく抜け、居心地もよいので、そこにずっと居座ることにした。PCをいじりながら、時の経過を待つ。

午後4時にホテルに戻り、タクシーを呼んでもらって空港に向かう。ここの空港もそれほど遠くはないが、バスで行く方法もない。25MRで到着。ミリの空港も小さく、時間を潰す場所もない。今回もエアアジアに乗る。やはりマレーシアの国内線は料金、時間共に、エアアジアが一番便利になっている。サンダカンの教訓を生かして、チェックインはスムーズだった。

だが搭乗時の列の作り方が分かりにくく、マレー人が私に聞いてくる始末だから改善の余地は大いにある。更には搭乗アナウンスがあり、チケットチェックが終わってさあ搭乗という時になり、我々が乗る飛行機から乗客が降りてきて、こちらはそれを見ながら20分もの間、立って待っているとは。こんな空港、エアライン、見たことがない。いくら小さな空港だと言っても、こんなサービスは頂けない。

フライトは40分ぐらいでKKに到着した。もしブルネイからバスに乗ってKKに行くなら、飛び地を通るので何度も出入国を繰り返して、8時間ぐらいかかると聞いていたが、ミリからのフライトがこんなに近いとは。KK空港ももう3度目で慣れているが、空港バスは1分差で行ってしまい、午後8時の最終バスまで40分も待つのは面倒なのでタクシーに乗る。

今晩の宿はホテルシャングリラ。あのシャングリラグループより前にあった老舗ホテルらしく、郊外に立派なシャングリラリゾートが2つもあるのに、街中で堂々と営業している。ロビーでは中国人観光客が大声で話し、煩い。部屋はきれいに見えたが、何とエアコンの調節が出来ない。係員を呼んだが、『ここは古い設備でセントラルシステムだから、風の方向を変えるぐらいしかできないよ』と寂しそうに言う。

2月19日（火）
サンダカン散策

特に何があるという訳でもないのだが、何だかすっかりサンダカンが気に入ってしまった。今日も腹一杯朝食を食べてから、ちょっと冒険してみようと思い、郊外の寺を目指す。その行き方もよく分からないので、バスターミナルで聞き込みしてみる。最初は首を傾げたマレー人運転手だったが、何とか乗るべきミニバンが分かり、そこへ行くと既に数人の先客がいた。その多くが華人の老人たちで、広東語を話していたが、私には普通話で話しかけてくれた。とても親切。

バスは一般道から山道に入っていく。ちょっと行くと『ここで降りろ』と教えてもらい、この辺に住んでいるという老婆と一緒に降りた。この老人たちにもとても興味があったが、聞いても『私はここで生まれたのよ』というだけで、あまり祖先の話をしない。すぐに老婆とも別れて、一人で歩き出す。少し行くと坂があり、そこを登るときれいな寺が現れた。

そこは海が一望できる大きな寺で、ちょうど何かの儀式が行われており、大勢の人が堂内におり、外にも溢れていた。30年ぐらい前に出来た寺のようだ。下の方にも大きな建物があり、どんどん広がっているように見える。やはりここサンダカンにおける華人パワーの強さを実感する。

帰りも先ほどの道を戻り、バス停でバスを待った。ちょうど小雨が降ってくる。少しするとミニバンがやってきたが、うまく言葉が通じない。それでも親切に乗せてくれ、山を下りたところで、バンを乗り換えるように指示される。料金を払おうとしたが、要らないという。よく分からないが、有り難い。

乗り換えたバスは、バスターミナル手前で停まってしまった。ちょうど雨が強くなり、雨宿りを兼ねて、そこにあったスーパーに入った。飲み物コーナーではやはりインスタントコーヒーが多いが、緑茶なども置かれており、関心が出てきていることが分かる。サバティーなど、地元の紅茶もある。

雨はすぐに止んだので、そのまま街を散策。実は両替所を探していたが、殆どないようだ。よく見掛けるのは、消費者金融？金利などが書かれており、入り口から中が見えないようになっているので、質屋など個人がお金を借りる場所だと推測する。なぜこんなに多いんだ、と訝るほど店がある。

その向こう側に人だかりが出きており、鳴り物が響き渡る。ライオンダンスではなく、ドラゴンダンスが始まった。十数人の若者たちが一生懸命ドラゴンを回し、練り歩いている。ただよく見ると華人の子だけではなく、マレー系やインド系に見える子たちも一緒になって楽しそうに踊っている。これは華人の知恵、民族融合の一つの手法ではなかろうか。リーダーは男前の女子だった。

昼前にホテルに帰り、そのまま休息に入った。ご飯は食べ過ぎで昼は抜き、疲れもたまっているので、昼寝する。夕方どうしても腹が減り、早目に外へ出るが、また同じ食堂に入ってしまう。もう私の専用食堂でよいだろう。それから海辺に行き、昨日とは違う場所からまた夕日を眺めた。夕日は何度見てもよい。市民も食べ物や飲み物を持って見に来ており、ここは憩いの場となっていた。

2月20日（水）
KKへ

翌日の午前は完全休養として、チェックアウトまで、諸所の作業を行う。12時半にホテルを出て、呼んでもらったタクシーで空港へ向かう。今日は一度KKへ戻り、明日に備える。タクシーは先日の郊外バスターミナルの方向へ向かい、そして途中で分かれた。それでも空港までは20分ぐらい。これで30MRは安くはない。

今日のフライトはエアアジア。チェックインは簡単だろうと思ってカウンターに行くも、色々と面倒があり、困惑。荷物検査や自動チェックインなど、もう少しちゃんとした表示や説明があるべきでは、と思ってしまう。空港は小さく、食事をとる所も1つぐらいしかない。折角なので摂生に努める。

フライト時間は1時間弱。KK空港は先日下りて分かっているが、今回は空港バスに乗ってみる。5MRでタクシーの6分の1。僅か20分ほどの行程だからこれで十分だが、40分に1本しかなく、乗客は少ない。街に入ると3か所に停まる。私は2つ目で降り、歩いて5分ほどで、予約した宿に到着した。

そこはきれいではあるが、すごく居心地がよいとは思えない宿。だが予約サイトでは非常に高評価がついていたので、ちょっとビックリ。この料金なら前回のホテルに泊まればよかったと思うが後の祭り。腹が減ったのですぐ外に出てインド系の店に入り、炒飯を食べるがこれも不満足。サンダカンの食堂が既に懐かしい。

両替を探してショッピングモールへ。その後は海沿いでまた夕日を見る。サンダカンと違って、こちらは観光客が主体。夕日自体も、観光用？なのかと思う程で、船の間から劇的に沈んでいった。明日は朝が早いので、早々に寝入る。

2月18日（月）
サンダカンの日本人墓地

翌朝はゆっくりと起き上がる。コタキナバルからサバティーの旅は少し強行軍だったと反省。ホテルの朝食を食べ、それからゆっくりと歩き出す。まずは昨日閉まっていた中国系寺院へ。ここは一目で広東系と分かる。地元の華人参拝客も広東語を話しているから、サンダカン華人は広東系が主流だ。

続いて、やはり閉まっていたセント・ミカエル教会へ。中に入るにはチケットの購入が必要。売店の人が鍵を開けてくれ、そのままガイドとなる。1888年に建てられた教会で『今年は131年目です』とその人は何度も強調していた。教会内はシンプルで厳かな感じ。ステンドグラスなどはそのままだが、屋根だけは連合軍の空爆で吹き飛んで修繕している。『それは昔の出来事で今の日本人には関係ないよ』と慰めの言葉をもらう。

そこから坂を登っていくと、中国廟があり、更に行くと100年前の階段が残っていた。そこを曲がり、フラフラ行くと大きな道がある。更にそれを渡ると道の両脇に木々が茂り、いい雰囲気になる。アグネス・キーズの家はそんなところにあった。家は改修されてきれいになっており、室内が博物館のようになっている。実はここに来た理由は、サバ州博物館の入場券で、ここも無料で入れると言われたからだ。他の国でも1つのチケットで複数の場所に入れることはあるが、これだけ離れた場所で使えることは珍しい。ここもサバ州博物館管轄だからだろうか。

その横にイングリッシュティーガーデンがあり、ここでお茶を飲むために一生懸命に歩いてきた。だが今日の昼は貸し切りだと断られ、お茶にありつけなかった。仕方なくそのまま歩き続ける。サンダカンに来た目的、それはずばり日本人墓地に行くことだった。高校生の頃に見て衝撃を受けた『サンダカン八番娼館』という映画を少しずつ思い出していく。この映画の田中絹代、忘れられない。ただどうしてももう一度見る勇気はない。

勿論原作本も読んだ。作者の山崎朋子さんが昨年亡くなったという記事を読み、それで記憶が蘇り、やはりここへ来なければ、と思った。ここまで来るのに40年もかかってしまった。なぜかずっと心のどこかで『来てはいけない場所』という思いがあったのだろう。それほどの衝撃を与えられた作品は今までほとんどない。

一人も歩いていない道を行くと、中国人墓地に出会う。その上には1945年日本軍に殺された華人の記念碑も建っていた。やはりここにもあったか。墓地は広大で、山の斜面に沢山ある。南方式で、沖縄にもありそうな形だ。広東、客家、福建など各地から来ていたようだ。どんな思いでここに埋葬されたのだろうか。

その先をずっと歩いて行くと、日本人墓地と書かれている。坂を上がると、こじんまりした墓地が見えてくる。日本語で墓碑が書かれており、名前でなく戒名が書かれているのは、やはりからゆきさんのものだろう。からゆきさん以外にも商人や船員など、この地で亡くなった方が葬られている。

遠くに海が見える山の斜面、何とも言えない気分になる。半袖半ズボンでやってきた私、猛烈にやぶ蚊に刺される。痒くて仕方がないが、それが何かを語られているような気になり、蚊を叩くことすらなく、ただただ海を見ながらじっと耐えていた。そんなことをしても、からゆきさんの供養にすらならないことは分かっているが、そうせざるを得ない心持ちになる。かなり長い時間そこに突っ立っていた。頭が真っ白になっている。何も考えられない。

ようやく動く気になり、墓地を降りる。中国墓地を通り過ぎ、さっきの道の入り口にある階段を降りて行く。最初はきつかったが、途中は滑らかな坂だった。下に着き、そのまま海まで突き抜けた。あまりにも明るい日差しにたじろぐ。思い出してカメラ屋に行き、カードリーダーを買う。この店も華人がやっている。78MRは高いが、買わなければどうにもならない。デジカメの時代の終わりを感じる。

昼飯は混みあっている華人の店に入る。主人は広東系、中国語で注文を取り、意麺のようなものが出てきた。イメージとは違ったが、優しい味で満足した。私が日本人だと分かると驚いていた。いったん部屋に帰り、洗濯物を持ってコインランドリーへ向かう。だが、ここは50センコインしか使えない。そんなコインを10個も持っていない、どうやってコインを確保するのか。色々探したが、結局洗剤を売る自販機に札を入れると両替できた。洗濯出来てすっきり。乾燥まで入れて10MR。

夕方、先ほど追い出されたイングリッシュティーガーデンを再訪し、庭で景色を楽しみながら、お茶を飲みスコーンを食べる。これはなかなかいい雰囲気だ。料金も高くはない。日が落ち始めたので、そこを辞し、海岸沿いに向かい、写真を撮る。からゆきさんもこのきれいな夕陽を見ただろうか。サンダカンは時間が止まったような、本当に静かな街だった。夕飯またあの食堂に入り、炒飯と鶏肉を食べる。食事すら、変化を拒んでいるように見える。

サンダカンへ

バス停はあるのだろうか。サバティーガーデン入り口の看板のある場所に、日差しを避けられる場所があった。そこで待つ。まさかもう通り過ぎてはいないと思うが、10分ぐらいすると不安になる。そこへ先住民と思われる家族が軽トラでやって来た。男はすぐに林に分け入り、枝を落としている。子供たちは私のすぐ脇でそれを見ながら遊んでいる。枝が落ちると女たちがその枝から何かを取っていた。こんな山の中で、たった一人でバスを待っていたら、心が落ち着かなかったはずだが、横に人がいるということは何と心強いことか。

さっきの門番のおじさんがやってきて、バスはあと10分ぐらいで来るよ、と教えてくれたが、それでも来なかった。ただ来るよ、という言葉に勇気づけられる。そして待つこと40分、ついに大型バスが姿を現す。私は車道に飛び出して大きく手を振り、バスを止めた。運転手にサンダカン、というと、大きく首を振り、荷物を入れてくれた。30MR。

車内はそれほど混んでいなかった。エアコンがかなり効いていて寒いくらいだ。乗客は殆どがマレー人に見えた。それも子供連れの女性が多い。車内では映画が上映され、それが終わると音楽が流れ、ちょっとうるさい。それでもバスに乗れた幸せで、あまり気にならなかった。

バスは山道を走り続けた。道は悪くないので、ミニバンより広い車内は快適だった。2時間半ぐらい行くと平地に出て、それから更に1時間経って、サンダカン郊外にバスは停車した。ここがバスターミナルとは思えない、郊外住宅の空いた場所。降りるとタクシーの勧誘があるが、バスで市内へ行きたいと告げると『バスはない』と言い放つ。段々面倒になり、その内の一台に乗る。運転手はゲームに夢中で仕事をする気がなかったのが良かった。15MRで市内へ。

取り敢えず行き先はサンダカンホテルにした。最近は『その街の名前が付いたホテルに泊まる』ということをやっており、料金が合理的であれば、そこに泊まることにしている。大体はちょっと古いが一応設備が整っており、その割に料金は高くない、というコンセプトになっている。ここサンダカンホテルもまさにそうだった。1泊110MR、朝食付き。部屋はコンパクトだが使い心地は悪くない。ただやはりWi-Fiは弱かったが。

既に時刻は午後2時半。何となく腹が減り、外へ出るとホテルの向かいに食堂があった。何人か食べていたのでそこへ飛び込む。ウエートレスとは言葉が通じないが、メニューを指して注文。ミー・ゴレン スペシャルだな、と店主のインド系が確認に来た。何がスペシャルかと思っていると、目玉焼きが上に載っていた。腹が減っていたこともあったが、この甘い感じのソースが好きだ。あっという間に平らげる。

街の輪郭を掴むため、散策する。観光案内所は日曜日で休み。その横にある博物館も休みかと思っていたが、2階の展示場を見ることは出来た。ここサンダカンは19世紀後半、イギリスが開いた街で、そこへ労働者として中国系が流れ込んだ歴史が書かれている。第2次大戦では日本軍に占領され、1945年には連合軍の空爆で街は灰燼に帰す。戦後はサバ州の中心がコタキナバルに移り、静かな街になっているようだ。

博物館前の広場には、この街を創設したイギリス人、プレーヤーの記念碑が建っている。1879年のことだとある。その横にはここで亡くなった人の碑、反対側には第2次大戦終結により解放された記念碑があり、中国語でも書かれている。日本軍占領期間中、ここでも華人迫害などがあったのだろうか。

一度ホテルで休息し、夕方また出掛ける。海までは歩いてすぐ。快晴でいい景色が広がっている。ここはフィリピン南端の島とかなり近いと聞く。街は小さくまとまっており、歩きやすい。中国寺院があったが閉まっており参拝できず、古い教会へ行って見たが、まだ日は高いのにやはり閉まっていた。

実は私はスマホを持ちながらも、ずっとデジカメで写真を撮っていた。ところが持ち歩いていたカードリーダーが反応しなくなってしまった。確かにこれも数年前に買ったもので劣化したのだろう。買い換えようと街で探したが、何と、どこにも売っていなかった。スマホ関連の店は沢山あるのに、デジカメは時代遅れだ、という顔をされる。親切な店員が、『明日カメラ屋に行けば』と言ってくれた。そういう時代なのか、私もスマホで写真を撮るべきなのだろうか。

日曜日の夜、小さな店はかなり閉まっていた。先ほどランチを食べた店にまた入り、鶏肉とローティーを注文する。卵入りローティーはその場で作ってくれるので美味し。鶏肉とたれをそれにつけると何とも言えない。アイスレモンティーを入れてもこれで10MRちょっと。日本では考えられないコスパがここにある。

2月16日（土）
サバティーガーデンへ

翌朝は朝食を食べてチェックアウト。昨日のミニバンを目指して荷物を引き摺る。ラナウ行きは一番端にあり、そこへ行くとバンには既に数人が乗り込み待機中。私が乗るとすぐにドイツ人夫婦が乗ってきて満員になり、9時を待たずに出発。何とも幸先が良いスタートを切る。ただ車内はかなり狭く、ちょっと窮屈。20MR。

車はコタキナバル郊外をずっと走っていく。30分ほどで山道に掛かると、前に車が何台も重なり、山道渋滞となる。今日は週末だからキナバル山へドライブという人も多いのだろうか。運転手は慣れたもので、隙間があればこういう車を追い抜いていく。大型トラックもスイスイ抜いていく。

キナバル山が見えてくる。頭抜けて高い山だ。2時間弱でキナバル山公園入口に到着すると数人はここで降りる。日帰り観光を楽しむ客のようだ。更に30分ほど走ると、ラナウの街に入る。予想よりは大きな街。バンを降りると運転手が『サバティーまで60MRで行くよ』と言ってくれたが、一応断り、周囲のタクシーを探す。だが聞いてみても50MR以下にはならない。えー、ここまで20MRで来たのに、ここからすぐの場所に50MRとは。でもそれがマレーシアだと以前の旅で思い知っている。

トイレに入り気分を整えると、ミニバン運転手と目が合う。45MR、潮時だ。一人ミニバンに揺られていく。そこからサバティーまでは何と30分以上かかった。そして確かに本道から山道を登るのはきつく、そして長かった。案内所の忠告を聞いておいて本当によかったと思う。茶工場も通り過ぎ、そのまま宿泊施設へ向かう。

宿泊施設は伝統的なロングハウス（木造長屋）とロッジ。料金は2倍以上だが、快適そうなロッジを選ぶ。この辺が既にヘタレ。ロッジは客間と寝室があり、3人は泊まれる広さ。昼間、客は誰もいないが、隣の部屋の修理をする人が出入りする。ここから歩いて5分以上かけて、レストランへ向かう。途中は一面の茶畑。気分は途端に良くなってくる。

レストランは茶工場の横にある。茶工場は動いているようだが、外からは見えない。レストランは結構お客がいた。週末だからだろう。ここからの眺めは、キナバル山と茶畑、素晴らしい。サバティアイスミルク、昔飲んだ物よりも美味しく感じられる。場所のせいだろうか。茶葉の入ったスープは豚肉も入っていて意外だが、私には美味しい。炒飯もよくできていて驚く。

茶工場見学をお願いしてみたが、何と今日はもう生産終了、明日は日曜日で休日と言われショック。一応ガイドさんから、この茶園の歴史などを聞く。ここは1970年代にサバ州が開発した新しい茶園。ボルネオ島唯一の茶園でもあり、インドからアッサム種を持ち込み、紅茶作りを始めたという。以前は広大なジャングルだった。現在も紅茶の生産は順調で、生産量を伸ばしているらしい。

午後は茶園をぐるぐると散策する。歩いている人など一人もいない。ここの従業員は基本的にバイクで動いている。茶畑の脇には様々な花が咲いており、フルーツも沢山なっている。如何にも自然の中に迷い込んだ雰囲気がある。2時間歩いても歩ききれない。夕暮れが近づくとかなり寂しい雰囲気にもなる。

疲れたので、レストランへ行き、サバティーとコーヒーをミックスした飲み物をアイスで注文する。確かにコーヒーの味もして面白いが、わざわざ混ぜる必要があるのかは疑問。レストランは早く閉まるというので、そのまま夕飯も食べる。さすがに夕方は観光客もいない。私が帰る頃、宿泊客が食事にやってきた。ここの宿泊客は、この付近ではここしか食べる場所はないのだ。私は早々に引き上げ、シャワーを浴びて早寝する。

2月17日（日）
朝のキナバル山

翌朝は早く起きた。あたりが明るくなるとすぐに外に出て、朝のキナバル山を眺めた。レストランから見る山が、茶畑と相俟って素晴らしい。ただそれもすぐに霧に包まれてしまう。まだ朝飯には早いので、付近の散策を始めた。ところが霧のせいか、道に迷ってしまう。気が付くと、茶苗を育てている畑に到着。これも見られて嬉しい。ただ帰りの坂が急すぎて、息切れがすごい。

朝飯は店員に勧められて、XXフォー（名前失念）という、スープヌードルを食べる。このスープ、絶品。フォーって、あのベトナムにあるフォーの原型なのだろうか。この茶園だから当然洋風朝食と思っていたが、意外性があってよい。温かいティーがポットにカップ3杯もあり、満足。ショップでお茶を買うが、紅茶以外に手作り烏龍茶、そして何と日本から輸入している玄米茶も売っていた。

9時半に本道にバスが来ると聞いたので、9時にチェックアウトして荷物を引き摺りながら降りて行く。とにかく道が悪いのでスピードは出ない。荷物ケースが壊れるのではと思う程だ。何と下まで降りるに30分かかってしまう。確かにこれなら登っていくのはどれほどの時間を要するのだろうか。橋があり門番のおじさんが怪訝そうな顔で見送ってくれた。

2月15日（金）
コタキナバルの街を歩く

翌朝起き上がると、強い日差しが窓の外にあった。やはりここは南国なんだ、真冬の日本とは大違いだ。ホテルに朝食が付いていたので食堂に行って見る。パンもあればお粥もある。それほど高い宿代ではないが、意外なほど充実しており、気に入ってしまった。お粥、それも白粥ではなく、広東粥があるのは、オーナーが広東系だからだろうか。

まずは街の様子も分からないので、歩き出す。宿からすぐのところにミニバンなどが沢山停まっており、客引きが盛んだ。私は明日サンダカンに行くつもりだったので、その情報をゲットする。どうやら大型バスは郊外のターミナルから、キナバル山へ行くならここからミニバンと言う感じだと分かる。コタキナバルがサバの中心でここから各地へ向かう。

その先の道路を渡ると、中国人観光客が屯しているエリアがあった。まだ旧正月の名残なのか、団体が多いようだ。ガヤストリートはいわゆる中華街。完全に中国系が観光客相手に商売している場所、大勢が朝ご飯を食べていた。この街、歩いているとやたらと漢字の看板が出てくる。本当に華人のプレゼンスが高い。なぜか華人でもない私は漢字の看板でテンションが上がる。

そこから海の方へ出てみる。快晴で気持ちがよい、素晴らしい景色が広がっている。海つたいに歩いて行くと本当に爽快だ。ジェッセルトンというフェリー乗り場の脇に大きなビルが建っており、中国語の簡体字でセール、と書かれている。ここに来る観光客が買うのだろうか。

街中に古い、いい感じの建物があった。ここが観光案内所だった。中に入り、『サバティーガーデン』への行き方を聞く。係の女性が『サンダカン行きのバスを途中で降りれば行けるけど、降りてからが大変ね。むしろラナウという街まで行ってタクシー拾った方が利口よ』というのでメモしておいた。帰りにまたミニバンが集まる場所を通ると、ちょうどラナウに行くバンがあり、明日は9時にも出るよ、と言われたので、それに乗ることにした。

宿に戻り、もう1泊することを告げる。すると係が嬉しそうに、『今日の夜は昨日より安いです』というので、てっきり2泊目を割引してくれたのだと思い喜んだが、後で聞いてみると、『デポジットが多く入っていたので、現金で貰う分が少なかっただけ』というので、一気にいい気分が覚めた。サンダカンから戻ったらまたここに泊まろうと思ったが辞めた。

ランチは近所で気になっていたブルネイ・チキンライスを食べてみる。飲み物付きで9MR は安い。どうも海南チキンが蒸し鶏なのに対して、ブルネイは焼き鶏のようだった。取り敢えず満足できる美味しさ。こういう時にコーラを飲むはなぜかフィットする。今回の旅でやはりブルネイには行こう、というモティベーションになる。

午後は博物館に行って見ようと思う。案内所でもらった地図で見るとそれほど遠くないのでサンダルのまま歩いて出ていく。何とも暑い日差しが頭の上から注いでくる。少し歩いてみたが、そのような建物は全く見つからない。仕方なくスマホで地図を見てびっくり。ここから3㎞以上離れたところにあるではないか。一瞬迷ったが、戻るのも嫌なので、歩いて向かうことに決定。地図があるので迷うことはないが、やはり相当に遠く、サンダルが擦れて足の皮がむけそうになる。

40-50分も炎天下を歩いて何とかサバ州博物館に辿り着く。入口には中国人の団体がいる。チケットを買って中に入る。ここには先住民族の歴史から始まり、イギリス時代、日本の占領を経て現在に至る過程が示されていた。先住民は何となく台湾原住民に似ており、何らかの関係性が感じられる。華人は広東系、客家系が早くに来たこと、イギリスが来て、最初はサンダカンが発展、戦後コタキナバルに中心が移っている。

博物館の後ろには鉄道展示場がある。コタキナバルにも100年以上前鉄道が敷かれ、今でもわずかに走っているようだ。更にイスラム博物館もあるというので探したが、何と坂を登り切って、敷地の外に出たところにあった。ここには昔のコーランなどが展示され、世界のイスラム教徒の分布図などもあったが、私の興味を惹くものはなく、早々に退散。

最後に先住民の住居などを再現した大きな庭を回り、見学終了。さすがに帰りも歩くのは無理。バス停を教えてもらったが、そこに辿り着く前にバスが来てしまうも、手を挙げたらちゃんと停まってくれた。1MR を運転手に払う。どこ行きかは分からなかったが、最終的に私が行きたかったショッピングモールの前に着いたから驚いた。

ここでの目的は両替。銀行よりここの方がレートも良くて便利だと教わっていた。最近米ドルは新札でないとレートが割り引かれる、手数料を取られる国が増えたが、マレーシアは問題ないようでホッとする。疲れたのでソフトクリームを買って食べる。疲れた体には幸せな気分。

夕飯はガヤストリートで、海南チキンライスと粥を食べてみたが、どちらも期待外れな味で、量も少ない。どう見ても観光客用で気に入らない。中国人はよくこんなところ食べているなと呆れてしまうが、他に行ける所もないのだろう。少し離れたショッピングモールには旧正月飾りが実に鮮やかだ。華人が普通に食べる所で食べたい。

《ボルネオ探検記2019》　　2019年2月14-28日

クアラルンプールに行きたいと思った2月。だが華人の知り合いに『旧正月明けは忙しい』とあっさり断られる。それでも日本は花粉症の季節になっており、どうしても海外脱出したかった。そこで検索して出てきたのが、コタキナバル。マレーシアのボルネオ島に行ったのは、もう28年も前のこと。しかもそれは香港から行った初めての家族旅行（長男1歳）で、ビーチリゾートに滞在しただけ。ほとんど観光すらしていない。実質初めてのボルネオを探検してみようと思い立つ。

2月14日（木）
コタキナバルまで

早朝成田空港を目指す。8時半過ぎには空港に到着し、マレーシア航空のチェックインカウンターに進む。既に結構な列が出来ていた。だがよく見ると私のフライトはJALが運行すると書いてある。こういう場合、マレーシア航空でチェックインすると、座席などはちゃんと確認できるのだろうか。ちょっと不安になり聞いてみると、何と『JALでチェックインして』と言われ、慌ててJALに走る。JALカウンターは空いており、すぐにコタキナバルまでの2枚の航空券を得た。

空港第2ターミナルに来るのは久しぶりだ。搭乗口はイミグレから一番遠い場所にあった。途中まで歩いて行くと、仕切りがあり、ソファーもある、寝転がれるスペースを発見。偶々空いていたので、ここで休息しながら、充電も行う。テレビも目の前にあり、朝の番組を見て過ごす。搭乗時間が迫るとまた歩き出す。

ふと壁を見ると、仮面ライダー勢ぞろいのポスターが。中国人の若いカップルが楽しそうに『私はここから見ていた』などと言っている。そうか、中国人もライダー見ていたんだ、と妙に感心する。ただここにお目見えしているのは平成以降のライダーたち。私は昭和だから、話しは合わんな。

搭乗口に行くと大行列が出来ているが、誰がどこに並ぶのかさっぱり分からない。JALはANA以上に優先会員が多いので、あまり優先の意味はないように思える。結局最後の方からノコノコ乗っていく。JALの国際線、しかも長距離線に乗るのは何年ぶりだろうか。ご飯はANAよりは美味しいかな。

映画を2本見た。1本は前回も英語版で見たボヘミアン・ラプソディ。これはテンポが良くて、歌がいいので、機内で見るには良い。もう1本はなぜか佐藤健と高橋一生がモロッコを旅する『億男』という映画を見てしまう。そして何だか心に引っかかるものがあり、少し考えこむ。『人間にとって本当は何が大切なのか』という古典的命題かと思うのだが、何が引っかかるのだろうか。そんなことを考えてウトウトしている内に、何となく8時間は過ぎてしまったようで、まずはKLに到着した。

国内線への乗り継ぎ場所は非常に分かり難かった。なぜか表示が出ていないのだ。カウンターで聞いて、ようやくたどり着く。しかし国内線のターミナルに入ってしまうと途端に寂しい。食堂も売店も色がなくなる感じだ。しかも食堂で食べている人もいない。私は飲み物が買いたくて自販機に手を出したが、リンギは持っているのに、なかなか買えずに手間取る。カルピスが何種類もの味を出している。

ようやくコタキナバル行きに乗り込む。来た時は夕日が沈むところで、今は真っ暗だ。乗客は多くなく、楽ちんなシート。それでも2時間以上の旅なので、簡単な食事も出た。外国人はほぼ乗っていないようだ。機内の照明が暗くなり、ウトウトしているとそのままランディング。

午後11時半のコタキナバル空港。何と国内線なのにイミグレカウンターに並ばされる。ここサバ州は自治権を持っているとかで、先ほどKLでマレーシア入国手続きは済んでいるのに、もう一つスタンプが押された。荷物は預けていないのですぐに外に出られた。出口を出るとまずはシムカードの購入。15日間､40MR で25GBというそんなに使えるのかというコースを勧められ、買う。

既に空港から市内へのバスは時間的に終了しており、タクシーカウンターに行き先を告げ、チケットを購入してタクシーに乗る。30MRはちょっと高いが、他に方法はないし、一応深夜なので安全を期す。運転手とやり取りする必要がなく便利。街までは15分ぐらいだった。勿論28年前の記憶など全く残ってはいない。

今晩予約したホテルは中国系だった。宿の前には大きく中国語名も書かれている。ホテル代の他に、サバ州では1泊10MRの宿泊税を課すと書かれている。1泊ずつだから、これから毎日払うのかと思うと、ちょっと嫌な気分になる。京都に泊まる外国人も同じ気分を味わうのだろうか。

部屋はコンパクトだが、エアコンも効き、十分だ。当たり前だが、東京に比べればかなり暑い。残念ながらWi-Fiのパワーがなく、スピードを上げるため、仕方ないので、スマホのテザリングで対応する。シムカードの容量が大きいので安心して、使えるのがよい。1000円のシムカードが、これからボルネオ各地で大活躍することになる。