宿のすぐ近くにベーカリーがあった。新しい店舗の脇に古びたドアの製パン工場が見え、そこには1918の文字がある。タイピンで最も古いパン屋かもしれない。ラスクのようなものを買い、宿に戻って紅茶を淹れて食べてみると美味しい。本当はまたどこかの食堂でブランチを食べようと思っていたのだが、これで満足してしまう。

お昼前後はクイーンズ駅伝を見て過ごす。鈴木亜由子が久しぶりにいい走りをしていて喜ばしい。見終わるとやはり何か食べたくなり、またフードコートへ。好きなスポーツを見て、腹が減った美食食堂へまっしぐら。こんな生活、幸せだな。汁なし撈麺を頼んだが、おばさんが「ワンタンも食べたら」というので、併せて頼むと、これがモチモチで美味い。まあ、とにかく何を食べても300円程度だから、気兼ねなく追加できるのが何とも嬉しい。

腹がくちると散歩するしかない。時計台など古びた建物が並ぶエリアを歩いて行くと、郵便局など歴史的な雰囲気が漂う。さすがな150周年の街だ。また宿に帰り、今度は大相撲の千秋楽を見る。琴桜がやった！それにしても、日本のスポーツを見ながら、食べたい時に外へ出て、腹が満足すると散歩。夢の極楽生活かもしれない。年に1度ぐらいはこういう生活に浸りたい。

それでも夕方5時前にまた食べに出る。今度は何を食べようかと考えていると、ちょうど目の前に老舗茶室があった。まだ開いているようだったのでふらっと立ち寄る。メニューを見て、唐揚げ炒飯？を注文する。ここは創業から何年ぐらいやっているのだろうか。普通の炒飯に見えたが、意外に旨い。と思っていると、店を閉められ始めたので、慌てて外へ出た。この店は近所に2号店も出している。さすがに今日の食事はこれで終わりだ。

11月25日（月）タイピンからハジャイへ

タイピン最終日の朝、また何を食べようかとフラフラする。昨日の茶室の近所には、古びた茶楼があり、早起きの老人たちが集まっていた。擂茶などと魅力的な文字も見えたが、何故か気分が乗らない。フードコートで最後の一食を探していると、海鮮粥が見えた。これだと思い注文すると、かなり時間、ぐつぐつ粥を温めている。値段も13リンギとこれまでで一番高い。アツアツの粥は非常に旨かった。フードコートでの飲み物は原則中国茶。

天気が良かったので、湖の周りを半周した。今日は平日で観光客も減り、かなり気持ちの良い散歩だった。写真もきれいに撮れたような気がするして満足する。もう一度海南鶏飯を食べようかと思ったがさすがにその気力はなく、宿へ戻って休息する。チェックアウト時間の12時に宿を出てゆっくり歩く。

駅で何か食べようかと考えていたのだが、周辺の食堂を眺めてみても、ちょうど食べたい物に出くわさず、列車を待つこととなった。先日の係員に挨拶してホームで待ったが、列車は遅れていた。20分ほど遅れてやってきた列車に乗り込んだが、ほぼ満員。団体観光客が結構乗っていた。車窓の景色は基本的に変わらないが、途中で雨が降るなど、その雰囲気は時々変わる。結局2時間半以上かかって国境のパダンブサール駅に到着した。

時刻は15:40。実はハジャイ行きの列車は1日2便しかなく、午後は15:40分発しかない。とかなり焦って改札を抜けたが、何と時差が1時間あり、16:40出発だと分かる。係員に聞くとまずはハジャイ行きのチケットを買って、それから出入国審査となるらしい。ところがそのチケット売場に人がいない。確かに1日2便だから、係員も完全にダレている。僅か50バーツのチケットを買うために待つ。

その飲茶屋はいい感じに建っていた。意外と奥行きがあり、老人を中心にした家族連れ客も多い。やはり週末の朝は家族・親族で飲茶か。何となく昔の香港を思い出す。何とか席を確保して周囲を見ていると、老板娘がやってきた。彼女は一瞬広東語を話したが、すぐに英語に切り替え、こちらが華語を使えると分かると、華語になった。店のオーナーは広東系だが、彼女の一家は福建省安渓の出だという。

私が安渓には何度も行ったというと喜んでくれ、珍しいお茶も出してくれた。「ここは基本的に広東語の世界なので、私もずっとアウエー状態で生きている」と小声で話したのは印象に残った。点心はかなり美味しく作られており、お茶ともマッチしていた。とてもいい朝食を食べることが出来て感謝。

それからチェックアウトギリギリまで宿の部屋で休む。この宿、眺めがよいし、フロントが最上階にあって、そのスペースも何となくスタイリッシュ。宿から駅までは歩いて10分程度だが、途中に歴史的建造物あり、モスクありで、なかなか楽しめる。到着した駅舎がまた歴史的なので、言うことはない。

列車は10数分遅れたが、無事到着。40分ちょっとでタイピン駅へ滑り込んだ。ここも今年1月に来ているので慣れている。と思ったら、何とチケットカウンターが開いていない。係員に聞いてみると何と「この駅では今は自販機でしか切符は売っていない」というではないか。え、1月は買えたのに、イポー駅でも問題なく買えると言っていたのに。実はタイピンへのチケットは郭さんがネットで予約してくれたので、難なく乗れたのだと初めて知る。

ここでまた私のクレカ問題が再発した。JCBカードは持っていたが使えない。銀聯カードも使えない。どうするのかと思っていると、その背の高い係員が、マレー人のお客さんに声を掛け始めた。何人か目で応じる人がいて、その人のクレカで国境までの切符を買ってもらい、現金を渡して購入が完了した。係員に感謝すると「今日も朝から数人、あなたのようなお客がいて、自分のカードも残高不足だったので」と笑っていた。さすがマレーシア。

予約した宿は、歩いて10分ほど。前回の記憶が鮮明で、問題なく辿り着く。この宿の設備は古びており、昨日とはかなり違っている。ただフロントはとても親切で心地よい。部屋でサッカー天皇杯決勝を観戦する。それが終わって、さてご飯を食べようと思ったら、雨が降り出していた。

でも腹は減っている。少し小降りになったところを見計らって傘を持って走り出す。目指すは前回行ったフードコート、食べたいのは海南鶏飯。だが、時刻は午後3時。いくつかの店は既に閉店していた。海南鶏飯はお預けとなり、代わりにモヤシ鶏飯を食べる。これはこれで美味い。更にフードコート内をウロウロしていると、乾撈麺という文字に反応してしまう。しかしこれは美味かった。焼きそばとスープが絶妙だ。一気に2食を食べて腹が完全に膨らんだ。

また雨が強くなり、ボーっと雨宿りした。ここで働いている人々も手持無沙汰で座り込んでいる。意を決して傘をさして宿へ戻った。そしてまた配信で卓球を見ていた。夕方雨も上がり、また外へ出た。でももう満杯で食べることは出来ない。湖の周囲を少し歩いて腹ごなしを計ったが、無駄だった。本当にこの街は目的無く散歩するに適している。

11月24日（日）タイピンを満喫

朝起きるとすぐにフードコートに向かった。今朝は海南鶏飯の屋台が開いている。これは美味い。そして何より安い。1月より1リンギ値上がりしていたが、それでも僅か5.5リンギ。信じられない値段だ。これを朝食べると一日がハッピーになりそうだ。それから天気の良い中、街をフラフラ歩いた。

11月22日（金）イポー　六堡茶

早く寝たので早く起きた。夕飯も中途半端だったので腹が減っていた。外へ出るとすぐに朝飯が見付かる。麵屋など数軒の屋台が入った複合店で、とろみのついた滷板麺を食べた。これは朝から美味い。中国茶といえば、ちゃんと甘くない、温かい茶も出てきて良い。朝飯を探しに来た人々は、次々とテイクアウトして去っていく。

周囲をちょっと散策すると、KLセントラル付近は様々な顔を見せてくれる。特に多いのがインド系であり、ヒンズー寺院もいくつかある。朝飯屋ではカレー系の食事を取ることもできる。中国系寺院ももちろんあり、更にはタミルチャーチと書かれた教会も存在した。このエリアはかなり混沌としていて、もう少し知識があれば、非常に面白いと感じられるだろう。

宿をチェックアウトしてバスターミナルに向かう。早めに到着してバスが来るのを待ったが一向に現れない。10分ほど定刻を過ぎてようやく姿を現したので、ホッとした。イポーまでは約200㎞、高速道路なら早いはず、と思っていた。だが途中で給油したり、何となくなくのんびり走ったりと、さすがマレーシアのバス。結局3時間ちょっとでイポーに到着。

バスターミナルで待っていてくれた郭さんに拾ってもらい、まずはランチへ向かう。イポー名物もやしチキンの店は大行列だったので、広東の焼肉系に切り替える。これがまた美味いんだ。豚、鴨、鶏、全てに満足できる味だった。こういうのが簡単に食べられるのはさすが食の街、イポーということだろう。ご馳走してもらった郭さんには感謝しかない。

午後は郭さんのオフィスへ行き、古い六堡茶を頂きながら、六堡茶と北タイの繋がり、その歴史について、こちらが最近調べた内容を披露しながら、12年前香港で手に入れた資料のコピーを手渡した。北タイの茶葉（原料）が香港で加工され、マレーシアにやってきたのだろうか。更にはタイから直接やってきた茶葉はあっただろうか。実に興味深いテーマでの意見交換だった。

ただ今日の郭さんは少しそわそわしていた。実は2週間後に中国広西から六堡茶代表団がイポーにやってきて、大規模な交流会があるというのだ。中国のことだから急に決まったのだろう、郭さんはその準備に奔走しており、夕方車に乗ってその会場のチェックに出掛けた。私も宿まで送ってもらうついでに同行した。

イポーの中心街に立派なホテルがあった。そこが会場であり、中国から数十人が来るので、その会場と宿泊準備は大規模だ。ホテルの女性マネージャーはいくつもの言語で話し、作業をどんどん進めて行く。そのテキパキさは、さすがマレーシア華人。イポーにも団体が来てイベントを開催することも結構あるのだろう。

予約した宿まで送ってもらい、郭さんと別れた。次はいつ会えるだろうか。宿はキレいでよかった。コンセントの問題もなかった。夕日がきれいに見えていたのだが、いざ夕飯に出ようとしたら、なんと激しい雨が降り出した。宿の1階にはコンビニが併設されていたので、そこで何か買おうと思ったが、サンドイッチやおにぎりは置かれておらず、カップ麺しかなかった。美食の街イポー、何だか急に寂しい夜となる。

11月23日（土）イポーからタイピンへ

翌朝はすっきり晴れていた。この宿は駅に近いという理由で泊ったのであり、周囲の土地勘はなかった。ネット検索すると歩いて数分のところに飲茶屋があるようだったので、歩いてみる。その付近は以前何度か歩いたこともあり、六堡茶の茶荘も訪ねたことがあったが、今日は週末でオーナーは不在だった。

《マレーシア茶及び食の旅》　　2024年11月21日‐11月26日

チェンマイ滞在も僅かになった。行っておきたいところへ行くべきと思い、選んだのはマレーシア。六堡茶の謎を少しずつ考えていきたい。合わせて今回から食の要素を大幅に取り入れていきたいと思い、タイピンを目指す。

11月21日（木）KLの困難

朝車を呼んで空港へ向かう。運転手は英語が出来たので会話する。「先月家族でKLに行った」と言い、「来年は頑張って働いて家族を大阪に連れていきたい」と語る。私が「ペナンもいいよね」というと、「ペナンはプーケットと同じなので、タイ人は興味を持たない」ときっぱり。なるほど。

KLまでの直行便は約３時間。ウトウトしている内に到着する。マレーシア入国には事前にネットで入国カードの記入が必要となっており、それをしておけば日本人は自動ゲートから簡単に出られると聞いていたので、楽ちんと思っていたら、何と私のパスポートははねられてしまう。

係員に聞いても、「ダメなら列に並べ」と言われてしまい、いつもの長蛇の列に加わり、1時間弱かかって、入国する。何とも不思議なのは、機械には撥ねられてしまうのに、有人の入国審査の機械はちゃんと通過すること。それにしてもここで自動ゲートが通過できるかどうかは時間的にも精神的にも大きい。まずはシムカードを購入して気持ちを整える。

KLの空港内は広い。バス乗り場までの距離は相当に長い。ようやくたどり着いたが、チケット売場は１つしか開いておらず、長蛇の列。横を見ると自販機が数台並んでいるが、私は諸般の事情でクレジットカードを保持していないので、そこでは買えないようだ。係員にそれを伝えると、「窓口もキャッシュレス」というではないか。ではどうするんだ。何と係員は手作業でチケットを打ち出し、手数料を取って現金を受け取った。何だこりゃ。

バスに乗る際、今日の宿を思い出した。なぜか電話しろ、とメッセージが来ている。電話すると英語は通じたが、意味が分かり難い。先方もそう感じたようで、しきりにWhatsAppと言っている。私は普段このアプリを使わないので、分からないと答えて電話を切った。何となく面倒な予感がする。

バスは快適。途中でスマホを見ると、何と宿からWhatsAppにメッセージが来ていた。どうやって探したんだろうか。どうやらこの宿は普通のホテルではなく民泊。フロントはなく、何らかの方法で鍵を開けるのだが、その前に１泊分の保証金200リンギの入金が必要だという。

クレカがあれば簡単だったかもしれないが、それもなく、他は主にマレー人向け入金手段だったため、バスの中で窮してしまう。先方も一応外国人対応で保証金を取りに行く、と言ってくれたが、なんと翌日は11時にしか返しに行けないと言われ、万事休す。まさかの予約キャンセル、しかも返金不可。今後はホテル予約も慎重にしなければ損をする。

1時間でKLセントラル駅に着いたが、まずは明日のイポー行き列車のチケットを買わなければならない。駅で何とか売場を見付けたのだが、何と「明日午前は売り切れ」とつれない返事が来た。今日はとことんついていない。駅構内にあるバスターミナルへ移動して聞いてみると、午前は9時過ぎの一本しかないというので、そのチケットを購入。

さて宿が無い。ネットで探して近所のホテルを予約して向かうが、今日の今日で予約できるホテルの質は？既に午後4時を過ぎていたが、すぐにはチェックインできず。おまけに荷物の預かりも断られる。まあ仕方がない。近所で食事を探していたら、焼き豚が釣り下がっていたのでそこで食べる。12リンギ、まあまあ。夜もちょっと外へ出ようかと考えていたが、そこへ大雨が降ってきて出られない。諦めて部屋でネットを見て過ごす。今日は一体どんな日なんだ。