ネット予約してあるものの、本当に乗れるのか、ちょっと心配だったが、ちゃんと搭乗券がもらえた。簡単な荷物検査を通ると、そこには椅子以外何もなかった。すぐに出発するものと思っていたが、いつになっても搭乗のアナウンスはなかった。おかしいなと思い、滑走路の見える所へ行くと、外は吹雪のような状態になっており、当分フライトは無理だな、と素人でもわかる天候だった。ムルマンスクの天気は実に変わり易い。さて、急ぐ旅ではないが、一体いつ飛び立てるのだろうか。まさか今日は飛ばない、などということはないことを祈る。

1時間以上遅れて、係員がゲートにやってきた。ついに飛ぶかと思い、皆列をなしたが、その後何のアナウンスもない。ロシア人がロシア語で聞いているが、要領を得ないようだ。ようは許可が出ない、ということだろう。皆がずっと立っており、イライラし始めたが、吹雪は止む気配がなかった。結局1時間半後、搭乗が始まった。飛行機までバスで移動した。タラップを上がる時も、まだ雪は降りつけてきた。これで本当に飛ぶのか心配だったが、今度はちゃんと離陸した。この安堵感は大きい。

ノルダビア航空という聞いたこともない航空会社だったが、中はきれいだった。CAもちゃんと英語を話したし、簡単な機内食も出た。どこかの街に試合に行く中高生がジャージ姿で乗っている。ロシア人は男女ともに、とにかく大柄の人が多い。天井に頭が届きそうな人、エコノミーのシートではとても座れそうにない人などが、詰め込まれている。彼らは本当に大変な旅をしていることだろう。アジアのLCCなどにはとても乗れない感じだ。このフライトはほぼ満席だ。

予想に反して定刻から40分遅れただけで、モスクワに到着した。タラップを降りると夕日がきれいだった。ムルマンスクの吹雪から一変、明るい内にモスクワに着けたのでかなり安心した。今晩も宿を決めていないが、これで何とかなるだろう。空港名はDME、ドモジェドモ空港という。モスクワには主要な空港が5つもあり、その距離も離れていることから、空港名の確認がかなり重要だった。

11．モスクワ2
空港から

両替所を探すと、レートはかなり悪かったが、仕方なく最小限の両替をした。やはり空港で両替するのは良くない。これからアエロエクスプレスという空港線に乗って国鉄のバヴェレツという駅まで行く予定だった。このアエロエクスプレスの切符は自動販売機で購入することになっているが、すべてロシア語で出てきたので、戸惑っていると、後ろのロシア人が親切に操作してくれ、何とか買えた。400㍔以上したので結構高い。と言っても成田エクスプレスの5分の1程度だから知れている。日本の交通費は高過ぎる。

この車両もきれいだった。そしてなによりも速い。40分で夕暮れの郊外を走り抜け、終点に着いてしまった。もう私は安心し切っていた。既に明日の予定を考えていた。駅に着くとすでに暗くなっていたが、Nさんが事前にこの付近のホテルを調べてくれていたので、すぐに泊まれると思っていた。しかもS氏は『折角なので、この駅のレストルームに泊まらないか』と更にうれしいことを言う。ここに泊まれればもう歩くこともない。

確かにこの駅にもレストルームはあった。しかしそれは非常に分り難い場所にあり、また入り難い。何とかそこへ入り込んだものの、フロントのおばさんは全く英語を介さなかった。更には我々に分るように説明しようという気もないようで、いやむしろ面倒だから泊まらないで、という雰囲気すらあった。それでも料金やシステムを確認しようともがいたが、結局諦めざるを得なかった。これがすべてのケチのつきはじめとなってしまう。

ホテルがない

そして駅を出て大通りを進む。この辺にホテルがあるはずだ、と言われたところはどう見てもオフィス街で、高級そうな場所だった。そこから更に脇道に入り、何とかホテルを探していくが、そもそもホテルらしいところが殆どない。1軒だけあったホテルは、結構シックな雰囲気でよさそうだったが、部屋は1つしか空いておらず、かつツインルームでエクストラベッドなしで、3人は泊まれなかった。勿論料金も日本円で1万円以上した。

そこのフロントの女性は不憫に思ったのか、ネット検索でこの付近のホテルを探してくれた。これで情報はだいぶ増えた。しかも安宿情報も入っていたので、そこへ向かってみた。ただ近いと言っても相当に歩いていかなければならない。私の新しく買ったバッグは、それほど長時間を運ぶのに耐えられない。車輪はおかしくなり、引っ張っても蛇行した。引っ張ったり、持ち上げたりしていると、腕がかなり痛くなる。