【中国与亚洲 通过茶叶探究华侨&华人的今昔】
第九篇 美食之城怡保 经营六堡茶的老字号茶庄
马来西亚著名美食之城怡保（马来西亚霹雳州首府）位于槟城岛对岸，从巴特沃斯开车2个小时左右即可到达。这里因从19世纪开始，为开发锡矿山而涌入大量潮州、客家、福建华人而闻名。受此影响，直到今天，当地的华人仍占7成左右，致使在马来人为主要人口的马来西亚，弥漫着一种特别的气氛。可以说，这里是一个让中国人感到很亲切的地方。
然而，即便在怡保，步行走上半天也找不到一家老字号茶庄。听说有“茶咖啡公会”，我忙去探访，但据说最近只剩下咖啡业会员，所以从这里我也没能获取有关茶庄的信息。不过，因为怡保是白咖啡的发源地，我被带到一家海南人开的老咖啡店，还被请吃了白咖啡和咖椰土司。在这里我第一次听说怡保的美食和咖啡大部分都是海南人制作的，略感惊讶。或许海南鸡饭也是由迁居马来西亚的海南人发明，而并非海南岛原产的吧。
我终于找到了一家老字号茶庄。那就是低调静立在城中的梁瑞生。店里摆放着古旧的茶叶罐，散发着老字号的气息。据说这里一直都主营六堡茶，在当今的马来西亚已经是稀有店铺。到底还是华人众多的怡保啊。第三代掌柜易劲升一边为我冲泡香气浓郁的六堡老茶，一边亲切地和我交谈。梁瑞生原本是他广东鹤山出身的祖父易惠才在1940年创办的。
六堡茶是广东省近邻广西壮族自治区梧州生产的黑茶（后发酵茶）。马来西亚华人长期以来一直都饮用这种茶，给人感觉很特别。在高温潮湿的马来西亚，特别是对煤矿工人而言，补充水分非常重要，所以，据说大家都通过饮用这种茶来防病。
虽然六堡茶有些是从广东直接进口的，但似乎也有不少是经由香港进口到马来西亚的。实际上梁瑞生的六堡茶就来自香港茶商。为了进口中国茶，梁瑞生没有加入1960年成立的岩溪茶行。从前，六堡茶曾经从马来西亚转口到泰国和缅甸，现在几乎只有马来西亚华人饮用了，尤显珍贵和不同寻常。
我咨询了香港出口六堡茶的茶商，他表示：“老实讲，六堡茶是边境茶，属于价格低廉的品种。从前在马来西亚缺少投资、华人贫穷的时代，只能买这种廉价茶。”的确，近年来马来西亚国力增强，随之掀起了饮用价格昂贵的普洱茶的热潮。
只是最近在中国国内，从健康第一的观点出发，人们重新认识了黑茶，六堡茶作为珍贵茶种备受青睐。据易先生讲，“最近,越来越多中国大陆、香港和台湾的人咨询是否有六堡茶老茶出售，我们还曾接受了杂志专访，相关报道也不断增多。”他给我看了刊登介绍六堡茶文章的茶业专刊。其中的内容相当专业详实，让我很惊讶。
我向易先生打探怡保其他老字号茶庄的信息，他告诉我步行可以走到另外一家茶庄。这是一家位于城边的茶庄，名曰瑞珍茶行。然而据说店主不在，很遗憾我没能详细采访。不过，店员允许我拍照，我由此记录下了非常复古的店内风景。店中展示的各种物品，也都极具怀旧感。
这家店的前身是1918年一个叫李礼祺的人在福建安溪开办的李瑞珍茶厂。在马来西亚开店是在1942年的时候，期间李家人因为某种机缘迁居马来西亚。从老包装看，他们在经营铁观音茶等福建茶的同时，也一直在售卖面向马来人的红茶粉。
从装饰在墙上的众多招牌中，我发现了“滕泰茶庄”和“香泰茶庄”这两个名字，让我深感意外。因为这两家茶庄的名字曾经出现在前面提到的设立于1960年的岩溪茶行的会员名单中。原来这两家如今在新加坡、马来西亚以及怡保都无人知晓的茶庄到底还是真实存在过的。
而且，它们作为安溪茶业圈的茶庄，一定也和这家瑞珍茶行有某种关联。或许它们曾是瑞珍进口茶叶时专用的公司名称，但很遗憾，这一谜团这次没能解开。我还有一个疑问，在如今依然有很多华人的怡保，为何茶庄正在急速消失？有人认为这和上世纪90年代很多矿山纷纷关闭有关，然而，此次旅行我也只能探究到这里为止。
图片说明
- 怡保原产的白咖啡
- 怡保城市掠影
- 创建了80年的梁瑞生茶庄
- 梁瑞生第三代掌柜易劲升（右）
- 1942开业的瑞珍茶行