梦幻的安化红茶

本期我走访的是湖南省益阳市。大约五年前，当我看到新疆维吾尔自治区卖的黑茶（砖茶）太过便宜时，曾为了解开这个谜题走访过这座拥有砖茶生产厂的城市。

安化第一茶厂带有历史感的西大门

日本的红茶爱好者也震惊了

益阳市安化县过去曾以能采摘优质茶叶而闻名于世。然而，这里生产的砖茶在乌鲁木齐一个才卖10~15元，非常便宜，这点儿收益恐怕连运费都付不起吧。我抱着这样的疑问来到安化，为我揭开谜底的是益阳市茶叶局局长。从益阳市设有茶叶局这一点，我们也可以看出益阳现在也是茶叶的一大产地。

局长用极其简明的话语跟我解释：“在新疆、内蒙古卖的茶叶叫边境茶，是当地少数民族的生活必需品。因此，我们生产这些低价茶叶时中央政府给予了补贴，所以，这些茶叶并不是为了赚钱的。”而与边境茶不同，一般大家喝的黑茶，是在2010年的上海世博会上，湖南对其进行了大力宣传之后，才逐渐在中国成为知名品牌的。

在益阳的茶庄里，我找到了红茶。它被放置在架子的角落里，完全被隐没在黑茶之中，我无意中买了一些带回东京。在东京，我给红茶爱好者们品尝之后，收到的评价是“很好喝，与之前喝过的中国红茶略有不同。”甚至还有茶商对我说：“我们打算采购一些安化红茶，希望你能帮忙介绍介绍。”说实在的，听到这话我自己都感到意外。据说，他们曾在广州市里中国最大的茶叶市场寻找优质的安化红茶，最终还是无功而返。

鲜为人知的光荣历史

那么，安化红茶究竟有什么样的历史呢？调查之后我发现，它的历史与连载第2期中写到的宜红茶一样。广东商人首先进入该地区，1840年前后，在此之前种植绿茶的茶农转而生产红茶，在1854年成功制作出红茶，并出口到了欧洲。其制作方法来自福建省的武夷山（红茶发源地）。当时，安化红茶（湖红）似乎是与武夷红茶混杂在一起销售的。

资江水上的廊桥

1860年以后，安化红茶通过万里茶路被运往俄罗斯等地，迎来了最鼎盛的时期。据说，当时的安化有300多户红茶茶农，其势惊人。不过，进入20世纪后，安化红茶受到印度、斯里兰卡红茶的市场冲击，逐渐走向衰落。尽管如此，在1915年为纪念巴拿马运河开通而举办的万国博览会上，安化红茶仍在国际上享有盛名，甚至与安徽的祁门红茶一起获得了金奖。在那之后，安化红茶虽然在中国国内与福建的正山小种、祁门红茶并称，但在不知不觉中，还是逐渐被人们遗忘了。

前些天，我再次走访安化。这次我去了一座始建于1902年，由山西商人开办的古老茶工厂。这家茶工厂当时的名字是兴隆茂，现在已更名为安化第一茶厂。第一眼，那古风的建筑就着实让我感受到了历史的厚重感。西大门是开业当时存留下来的历史建筑（茶工厂始建于1950年，外形是苏联建筑家设计的罕见的锯齿状）。传言博览会上得奖的红茶就是在这里生产的。在那之后，这个地方被改为茶事试验场，并培养了许多杰出的人才。

1932年任场长的冯绍裘就是其中一员。冯绍裘从海外引进生产红茶的机器，推进了机械化生产。1936年他前往云南，传授红茶的制作方法。据说，这就是今天在中国享有盛誉的云南红茶（滇红）的起源。如果事实如此，那么红茶应该是在福建起源，经湖南安化的传播，再到达云南的。这也许就是中国红茶的正统历史。

笼罩在黑茶的光辉下

我想在安化第一茶厂的试饮室喝一喝红茶，然而试饮样品里几乎没有红茶，全是目前流行的黑茶。我问“红茶呢？”，工作人员略带歉意地告诉我：“其实，这家工厂最近被一家大型企业集团收购，成为了黑茶的生产基地，所以基本不产红茶了。”这样的情况着实让我感到意外。

拥有充满历史感的建筑以及悠久的红茶历史，却不能好好利用，太可惜了吧，我不禁脱口而出。于是，当地的茶业相关人员说：“现在安化全都是黑茶。我们主要生产赚钱、迎合市场需求的东西。安化红茶只产一点儿够自己喝就好了”，“安化虽有红茶的光荣历史，但以后要靠黑茶生存下去。”这些话让我深切感受到茶叶的兴衰与时代变迁紧密相连。

安化第一茶厂仅存的一点儿红茶

（日文原文刊载于《人民中国》杂志2017年第5期 翻译：钱海澎。鸣谢：福建元泰茶业有限公司对本文也有贡献。）