在赤壁一带邂逅米砖茶

虽然上期已经介绍了湖北省的宜红，但是除了宜红之外，我还想介绍一种有趣的红茶。那是我为了研究万里茶道（从中国通往俄罗斯的茶叶丝绸之路）的历史而到访湖北省羊楼洞时，偶然发现的。羊楼洞位于距离《三国志》中最著名的赤壁之战主战场——赤壁市30分钟车程的地方。清末时期，这里的茶叶贸易曾一度兴盛，但最终也难逃衰落的命运。相传150年前，俄罗斯人为了寻得黑茶和红茶，在这里兴建了一座茶厂，我们此次要找的就是这家茶厂的遗址。俄罗斯人曾千里迢迢来这里寻找茶叶让我倍感惊讶。

赵李桥茶厂

被制作成块状的红茶

返程途中，我漫步在羊楼洞的古道上，发现了一种块状的茶叶。上面绘制着火车头的图案，非常有趣。一问才知道，这是用红茶的茶粉压制而成的。据说，当年在这一带，黑茶被制作成便于运输的砖茶，运往现在的蒙古国、西伯利亚、莫斯科以及圣彼得堡等地。而实际上，同期出口的还有用红茶制成的砖茶——米砖茶。

翻阅羊楼洞的历史可以得知，在清朝乾隆年间，山西商人曾在此开设巨盛川等茶叶工厂，生产黑砖茶。之后，太平天国运动切断了从福建出口茶叶的商道，转瞬间，湖南湖北一带的茶叶产地受到瞩目，除了山西茶商之外，广东商人和俄罗斯商人等也纷纷到此，展开了一场茶叶争夺战。由此，羊楼洞的茶叶贸易迎来了鼎盛期。据说，我们所探访的茶厂用的制茶机器，就是当年由俄罗斯商人带过来的，机械化的实现使得茶叶产量倍增。

羊楼洞古道

红茶大量出口俄罗斯的历史

这期间，由于红茶的需求量较大，茶商们也生产了许多红茶用于出口。于是就有了便于运输至俄罗斯的块状红茶——米砖茶。据统计，1888年，米砖茶的出口量超过了中国茶叶出口总量的12%。即便到了20世纪初，米砖茶的生产势头依然不减，甚至有记载称，在1915年以纪念巴拿马运河开通为主题的旧金山世博会上，巨盛川的米砖茶获得了金奖。可见，米砖茶虽然是由红茶粉末压制而成，却依然受到了国际好评。

为什么红茶的块茶不叫红砖茶，而叫米砖茶呢？据说是因为红茶粉形似米粒，但也无从考证。将这种红茶粉末压制而成的紧压茶，因为颜色发黑，难以和黑茶区分，但冲泡之后就会回归红茶的本色。米砖茶有很多品牌，例如牌楼牌、凤凰牌、火车头牌等，都是根据茶面图案而得名，宛如工艺品一般精美。

赴俄罗斯探寻火车头牌米砖茶的身世

现在市面上出售的米砖茶为何会绘制火车头的图案？据说这和20世纪初西伯利亚铁路的开通有关。实际上，早在1918年粤汉铁路、京汉铁路开通之际，赵李桥镇就修建了火车站。位置就在今天生产米砖茶的赵李桥茶厂旁边。所以，火车头图案会勾起人们的乡愁。赵李桥茶厂原本是新中国成立之后，将附近的茶厂整合而成的国营工厂，但进入本世纪之后，实现了民营化，现已成为湖北省最大的茶叶生产厂。

然而，随着1917年俄国革命的爆发，红茶的出口也几经波折，抗日战争时期，羊楼洞遭受了日军的轰炸被占领。之后又经历了中苏交恶的冷战期。当时，绘有火车头图案的米砖茶到底出口了多少？为了了解那段历史，去年，我到访了莫斯科。问及如今在莫斯科做茶叶生意的中国商人，但其对于那段历史不甚了了。可见，漫长的冷战时期宛若一堵墙横亘在中苏之间。

这次行程，我只买到了出口至俄罗斯的2008年产米砖茶。这种茶好像是由湖北、湖南、云南等地的茶叶混合制成的。今天的俄罗斯人已经广泛饮用红茶，但主要是斯里兰卡或者肯尼亚产的袋装红茶。价格昂贵的中国红茶成为部分资深茶叶爱好者的专享。据说在将云南和福建等地产的一级茶叶调配而成的米砖茶中，有交易价格高达10万元级别的名贵品种，还有茶商特意从中国来到俄罗斯收购这些陈年红茶。可见，如今米砖茶反倒是在原产地中国越来越有市场。

火车头牌米砖茶

（日文原文刊载于《人民中国》杂志2017年3期 翻译：钱海澎）