【中国与亚洲 通过茶叶探究华侨&华人的今昔】
第六篇 新加坡 不止步于茶商的林庆年
上一期，我们介绍了坚守在新加坡的老字号源崇美，但茶商们说，谈到新加坡的茶产业，不能忘记一家名叫林金泰的茶庄。特别是其掌柜林庆年，无疑是一个名垂史册的人物。这家茶庄很有名，可惜很久以前就销声匿迹了，如今，已经被世人遗忘。此次，我们就来回顾一下这位销声匿迹的茶商的历史。
林庆年到底是怎样一个人？据记载，他不仅是一名茶商，也是政治家、官员和实业家，且热衷于服务社会，曾活跃在多个领域。他是福建安溪人，1893年生于安溪罗岩，自幼在福建读书，后考入北京大学深造，1924年毕业。作为一名出身福建的茶商，能在北大学习深造，在当时是极其罕见的。
林家的茶生意据说在当时非常兴隆，毕竟能让孩子上得了北大。林庆年的曾祖父林宏德，19世纪50年代在故乡福建安溪开办了林瑞泰茶庄，当时正值茶叶开始出口海外的大好时期，他便把安溪茶推向了东南亚。据记载，在清末民初，林宏德的孙子林国书曾在厦门大范围地开展过茶叶贸易。
之后，林庆年的叔父林诗国于1918年创立了林金泰茶庄，继续向东南亚大量出口茶叶，但由于代理店出了问题，不得不派刚刚从北大毕业的林庆年去开拓东南亚市场。1924年，林庆年独自前往吉隆坡开设林金泰分店，第二年又拓展业务，在新加坡成立了林金泰总店。
除了安溪茶，林庆年也经营武夷茶等，大大扩展了茶庄的规模。1936年，其叔父林诗国去世，林庆年接管茶庄。当时，只要在新加坡、马来西亚提起金泰茶，都知道这是福建的名牌茶，甚至在茶馆里店员询问客人需要什么茶时，也通常会问：“您要六堡茶还是金泰茶？”
林庆年还参与了华侨向祖国汇款的业务，并成为最大户头。该业务风险很高，曾有过1天中产生巨额损失的情况，但据说林庆年因信用度高，最终挽回了损失。在这之后，他也参与了华商银行的经营等，在金融界名声大振。
林庆年作为福建会馆的教育主任，还致力于向华人子女普及中文教育，为华侨学校，南洋大学等的创办做出了贡献。和同在新加坡创业，在橡胶产业大获成功后，为故乡福建投巨资创办了集美大学和厦门大学等的陈嘉庚不同，林庆年将精力全部投入到了新加坡和马来西亚华人社会的发展中。
1936年，林庆年当选为南京国民党政府举办的中国国民大会的星马华人代表，从此参政。我们无从得知这到底是商业需求，还是政治野心。就在日军侵略中国前不久，林庆年逃离新加坡，加入重庆国民政府，随后入了国民党。
1928年茶业公会成立时，林庆年的名字也曾出现在名簿上。1930年年轻有为的他就任会长。从那之后一直到1968年去世，他一直担任茶业公会会长职务。林庆年后来还升任新加坡中华商会会长，作为茶产业界代表，他在华人中发挥了极大的影响力。
属于林庆年的辉煌时代结束后，茶庄由儿子林文洞继承。但据说，20世纪80年代末期，林金泰茶庄的名字已从茶商公会会员名单中消失，没过多久，林文洞也去世了。那时，靠茶产业赚钱的时代已经过去，林庆年的家人也或是转而经营更赚钱的产业，或是出国留学，移居海外等，在新加坡销声匿迹。
我曾努力向新加坡、吉隆坡等地的茶商打探林庆年后代的消息，可谁也不知道他们的去向，知道金泰茶是福建名茶的人，早已步入高龄。“大概十年前，曾有人托我买过金泰茶的老茶”“20年前林家曾来人打听过与茶庄相关的事”…了解林家故事的茶商，也只能讲述这么多了。
林庆年和我此前拜访过的多数华人茶商不同，他是北大毕业的才子，不仅在茶产业界取得了巨大成功，还是一名成功的实业家，并参与政治活动，成为华人社会的领军人物。我曾在橡胶业，制糖业看到过很多大获成功的华人，但说实话，在茶产业界能有这样成功的人士还是让我很惊叹。虽然在新加坡国立图书馆能很容易找到林庆年的相关资料，但没能从他的子孙后代那里听到他的故事，感受他的气息，还是让我感到万分遗憾。
