5月27日（土）
Mさんがやってきた

埔里のゲストハウスにYさんに連れられて泊まりに来たのは昨年の5月。その時、お手伝いをしていたのがMさんだった。何となくMさんの話を聞いているときわめて個性的な女性で面白いなと思った。その後オーストラリアへ行っていると思っていたが、いつの間にか岡山に住んでいるらしい。そのMさんから連絡があり、埔里に数日滞在するという。

GHに会いに行ってみる。このGHの常連、Iさんという女性もいた。この人も個性的で、埔里によく来るらしいが、特にやることもないという。何となく3人で夕飯を食べに行くことになった。と言っても、埔里で一人ご飯以外は殆ど知らない私。Mさんの後ろをついていくだけだ。

埔里にもこぎれいな食堂があった。だがそこは何と満員で入れなかった。仕方なくその辺をふらつくと、ビヤホールかと思うようなレストランがあった。よくわからないが原住民が経営しているらしい。ちょっと興味を惹かれ、入ってみる。店の中ではギターの生演奏をやっている。原住民仲間の集まりなのかもしれない。生ビールを飲んでワイワイやっている。

オーナーは勿論国語は話すが英語もうまい。名物は牛肉麺だというので、頼んでみた。この麺はこしがあり、なかなかうまい。山豚肉の炒め物もうまい。原住民の中に日本人が3人紛れ込んだので、先方も興味津々。こちらも彼らの歌を聞きながら、興味津々。何だかもっと両者が出会える場があればよいのに、と勝手に思ってしまった。Mさんといると何かが起こる気がする。

5月28日（日）
茶酔いさんがやって来た

今年三回目の埔里滞在もあとわずかだが、ラストスパートとばかりに、お客さんが来る。今日は夕方茶酔いさんがバスでやって来た。彼は台湾茶好きの人で、年に数回茶を求めて台湾に来るという。こちらもMさんの宿泊するGHへ投宿。ここへ来た目的は李さんに会うためらしい。中国語が殆どできないのに、台湾の茶農家と交流する茶酔いさんのバイタリティには敬服する。

茶酔いさんが到着すると、李さんが魚池からすぐにやって来た。この2人の関係はよくわからないが、李さんは何とも親切な人である。今は茶農家だが、昔はコックだった人で、何とGHから歩いて3分のところに、昔のオーナーが店を出していると言って連れて行ってくれた。ここは海鮮料理と書かれているが、日曜日のせいか、お客が多く、席はない。だが李さんは事前に連絡していたのか、ちゃんと席が設けられる。

注文をさばききれずに少し待ったが、李さんは自ら厨房の方に出向いていき、焼き魚やイカ、貝などの料理がどんどん出てきた。埔里で海鮮なんて初めてだ。我々は酒を飲まないので黙々と食べた。そしてお茶の話はまた明日、と約束して別れる。茶酔いさんは魚池に行くつもりはなかったようだが、流れ上そうなる。

5月29日（月）
茶摘み見学

翌朝は7時半にGHに行き、茶酔いさんと朝ご飯を探す。すぐ近くに古びた食堂があり、米粉を食べさせるというので寄ってみる。米粉は埔里名物と言われているが、埔里の街で食べられるところは多くない。何とも不思議だ。周りの人でも米粉を食べている人は多くない。まあ確かにすごく旨いということはない。

李さんが迎えに来て、魚池に向かう。天気が良く、ちょうど茶摘みが始まった茶園に直行した。地元のおばさんたちが手摘みしている姿を写真に撮る。既に気温はかなり上がっており、茶摘みは辛い作業になっている。完全防備のおばさんたちが手に刃を付けて起用に摘んでいく。

それから李さんのお兄さんの家でお茶を飲む。ここにも2度ほどお邪魔しているのでもう慣れたものだ。李さんは作業があるので我々はここで待機している。少しすると李さんが摘まれた茶葉を運んできて、茶工場へ向かうというので同行する。彼は道路沿いの茶工場を借りていた。生葉を2階に上げ、すぐに萎凋槽に入れる。

ここは博物館にもなっており、台湾紅茶の初心者や観光客が訪れ、土産を買う場所となっている。ここのオーナーが最初に日月潭紅茶をブランド化したということらしい。古い製茶機械が展示され、日本時代以降の歴史が語られている（一部に誤りあり）。そして2階では製茶の実演が一部見られるという訳だ。

もう昼時だというので魚池の牛肉麺屋へ行く。埔里でもあまり牛肉麺を食べないので久しぶり。上品というは店の名前だろうか。その後、李さんが埔里まで送ってくれ、茶酔いさんはバスターミナルからバスに乗って台中の方へ去っていく。何とも慌ただしい旅だが、普通の人の旅はそんなものか。

夜はまたMさんと食事をした。先日満員だった店に行ってみると、今晩は空いている。かなり波があるのだろう。そこで色々と話していて、ふと思い出した。私も明後日埔里を離れるのだが、部屋にはゴミが残っており、ごみ収集車は今晩来るということを。これを逃してはまずい。取りものも取り敢えず、Mさんを残して走り出したが、何と無情にも収集車はエリーゼのために、の音楽を鳴らしながら去って行ってしまった。ボー然と立ち尽くすのみ。最近ボケが進んでいるようだ。

5月24日（水）
廬山温泉へ

昨晩宿へ帰ると、近所のおばさんから『早くシャワーを浴びなさい。今晩9時から丸一日断水だから、トイレに水を溜めておいて』と急に言われる。後で見ると確かに張り紙があったが見落としていたようで、おばさんに感謝してすぐに言われた通りにした。寝る前に歯をみがいたが、水は普通に出ており、且つトイレの水も問題なかった。まあ台湾だから時間のズレもあるだろうと思って寝た。

だが翌朝も何の問題もない。しかも下の店は通常通り開いている。朝飯を食べながら聞いてみると、『ああ、屋上に貯水槽があるから1日ぐらいは問題ないよ』と言われて唖然。天気が怪しげだったので、昼間はどこへ行こうかと考えていたが、その必要は無くなっていた。ただ急に晴れ間が見えたので、思い立って廬山温泉を目指してみる。

いつものようにバスターミナルへ行き、バスを探すが、平日の午後廬山温泉へ行く人などいない。地元の老人が数人乗り込んだが、すぐに降りてしまい、霧社までに中国から来たスーツケースを持った女性3人組だけになる。ただ霧社では学校帰りの子供たちが乗り込んできて賑やかになる。霧社からは山道をくねくね。バスを降りた子供2人がけんかをはじめ、お互いを叩き合っているのに、ちょっとビックリ。

1時間半で廬山温泉に到着したが、バス停近くの商店街は余りにもひっそりしていて寂しい。実は私は1989年の暮れ、廬山温泉に1泊したことがある。当時はお客も多く、賑わいがあったと覚えている。その時泊まった温泉旅館を経営していたのが、あの霧社事件で逃れた高山初子さん（花岡次郎夫人）とそのご長男（事件当時初子さんのお腹の中にいた）だった。そこで初めて霧社事件について、彼女の口から出る流ちょうな、そして淡々とした日本語で聞いたわけだが、その時までこの事件の存在すら知らず、全く理解できなかったのを覚えている。

その時の旅館はもうないようだ。既に初子さん、ご長男とも他界されたと聞く。私はないとは分っているが、何となく当時の面影を求めて彷徨う。だが、川には吊り橋？が掛かり、高所恐怖症の私の前途を遮った。この橋には見覚えがある。ずっと回り道すると、普通の橋があり、そこから登ってみる。

その先にはいくつか温泉宿が開いてはいたが、もう風前の灯。ここは2008年、2012年に起きた台風・洪水で大きな被害が出ており、政府としては安全面からこの温泉郷全体の閉鎖を促しているが、まだ一部が応じていないのだ、という話もあった。その先はもう何もなさそうだったが、バスの時間まで間があったので散歩してみる。天仁銘茶のホテルなどがあるが、やはり既に閉鎖されている。少し古い建物が見えるが、そこはこの地を好んだ蒋介石ゆかりの蒋公行館。今は特に使われていない。

そこから山を登っていくと、マヘボ社という石碑に出くわす。ここが霧社事件の首謀者、モーナルーダオの部落であった。その上に記念碑があるというので上って行くとかなり時間が掛かってしまう。何とか碑を見つけたが、そこには抗日英雄、莫那魯道という文字。何となく違和感あり。廟に入っても、中国式の構えになっており、どう見ても原住民が作ったとは思えない。不満はあるだろう。僅かに香炉にタバコがさしているのが、ささやかな抵抗なのだろうか。

ふと気が付くと雨が降り出し、その雨は次第に強くなり始める。私は帰るタイミングを逸してしまい、ただ廟の脇にたたずんでいる。そして先日初めて見たセデックバレという映画を思い起こしている。原住民を単に可哀そうだとか、英雄視するとか、それはどうも違うように思う。彼らはこの山の中で昔から受け継がれた生活をしたかっただけだろうが、時代がそれを許さなかった。それは罪なのか。モーナルーダオが私に考える時間を与えてくれたのだろうか。

小雨になったので急いで山を下りた。バスの時間が迫っていたのだ。ところが温泉街まで来るとまた雨が強くなる。強くなるどころか、豪雨になってしまったが、雨宿りしていては、次にバスは1時間半以上ない。あたりも暗くなる。道は濁流のようになり、足はずぶ濡れとなったが、それでも傘を差して前に進んだ。何とかバス停に到着したが、お客は誰もいなかった。私が乗りこむとすぐに発車したが、車内は冷え込んでおり、風邪をひきそうになる。これは何か啓示なのだろうか。

埔里に戻ると、雨がすっかり止んでいる。異常に腹が減り、終点まで行かずにバスを降り、ワンタンの店に飛び込む。ちょっと冷えた体にワンタンスープがしみいる。何となく夢を見ているような1日だった。

5月21日（日）
鹿谷へ

新竹、羅東、台北、三峡、桃園と回ってようやく埔里に帰り着いたが、翌日の朝はゆっくり起きたものの、また昼前からバスに乗り鹿谷へ向かった。鹿谷へはいくつか行く方法があったが、面倒なので高鐵台中経由台湾好行バスにした。まずは腹ごしらえで、いつもの店でサンドイッチをつまんだが、ちょっと足りないので蛋餅まで注文してしまった。少し気持ちが高ぶっていただろうか。

2時過ぎに鹿谷に着き、Uさんと合流。実は彼は明日の朝ここを引き払う予定で何かと忙しい。取り敢えずは彼の用事を済ませる。まずは昨年実に美味しいお茶をお土産にもらった張さんのところへ行く。また美味しい烏龍茶があればぜひ購入したと思ったが、なかなかそうはいかない。あれはよほどの当たりのお茶だったのだろう。もっと大切に飲めばよかった。

それから鹿谷の下の方へ向かった。ここに凍頂のお茶の元祖、林鳳池の生家があるという。その家は中心の道から少し入った所にあり、表示などもないので普通には分らない。Uさんに連れて行ってもらい、初めて行ける場所だった。その廟にお参りすると、確かによく見掛ける林鳳池の絵が額に入っておかれている。この家が古いことも分る。だが家に前にある茶畑の茶樹は林さんが持ち帰ったものではないという。末裔の人々も、1855年に先祖が福建から36株の苗木を持ち帰ったという話を懐疑的に見ているのではないか、と思えてしまった。

それから焙煎で有名な人のところへ行ったが、ちょうどお客が来ており、Uさんが渡すものを渡して退散した。ここでちょっとお茶を買いたいなと思ったがそうはいかない。もう一軒農会の会長をしている人のところへ行く。彼は福寿山で高山茶を作っているというので、次回機会があれば茶作りの時期に訪ねてみたいと思う。ここには30年前に鹿谷で作られた烏龍茶があったので、写真に撮る。彼が子供の頃（1950-60年代）はこの付近にそれほど沢山の茶畑はなく、70年代以降急激に増えたらしい。それも99年の地震でほぼ姿を消したようだ。

夕飯に粥を食べた後、鹿谷の茶の歴史に一番詳しいという林さんのところへ勉強に行く。ちょうど外国人も訪ねて来ており、注目度の高い人だ。林さんは農会の秘書という立場であるが、率直に色々と教えてくれた。お茶の歴史というのは文献、記載がない物が多いので、そう簡単に言えるものではないとしながら、手元にある資料を見せてくれ、丁寧に答えてくれた。またよく言われる伝説がそのまま歴史になることもあるという。凍頂烏龍茶の歴史と現在、取り敢えずしっかりとメモした。

今日はもう帰る手立てがないので、鹿谷に泊まることになる。前回はUさんの家に泊めてもらったが、彼は明日早朝ここを出るので、今晩は偉信のところに泊めてもらうことになった。彼はちょうど近所の知り合いと飲み会中とのことで、そこへ向かう。鹿谷の夜は早く、楽しいこともあまりないようで、知り合い同士で飲むことが多いらしい。

Uさんは10時頃先に帰ったが、飲み会は延々と続く。鹿谷は何となく裕福な街だと感じる。これも80年代のお茶バブルの恩恵だろうか。12時すぐにようやく偉信の家に辿り着く。勿論家族は寝ているので、そっと部屋に入り、シャワーを借りて、すぐに寝入ってしまった。さすがに疲れていたのかもしれない。

5月22日（月）
埔里へ戻る

翌朝8時頃目が覚めた。皆さん、何時に起きるのかよくわからず、部屋から出てみる。ちょうど子供が学校に行く準備をしていた。何だか夜中にやってきて、奥さんにも申し訳ない。まあ、顔は知っているので、突然知らない男が出てきたわけでもなく、笑顔で迎えられる。偉信のご両親も隣の家からやってきて、孫と戯れている。奥さんは朝ご飯を買ってきてくれ、有り難く頂く。

それからボーっとお茶を飲んでいたが、偉信は最近大陸に茶を売り込んでいるとの話を聞く。紹興だ、広東だ、武漢だという話が出てくる。台湾経済の現状なども考えると、中国は無視できないということだろうか。ただ以前大陸に支店などを出して台湾茶を売っていた人々は結構苦戦していると聞いているのがちょっと心配。

今日は日月潭経由のバスで帰ろうと思い、バス停に向かった。台湾好行の台中行が来た後に、そのバスは緩々とやって来た。竹山から日月潭へ向かう。地元の老人などが多く、そこそこ乗り降りがある。こんな道を通るんだとワクワクしながら見ている。新しい路線は何となく楽しい。

ただ水社に着いたのは1時間半後だった。しかも埔里行きバスは今出たばかり。次まで50分も待つことになる。これでは台中経由で帰っても時間的には変わらない。やはり田舎のバスは難しい。仕方なくここで昼ご飯を食べたが、観光地価格で安くはない。食後はゆっくり散歩をしてからバスを待つ。バスは何種類も出ており、台北行きなど、埔里に停まるのに、埔里で下車する人間は乗せないという。どうなっているんだ。何となく釈然とせずに埔里に辿り着く。

5月19日（金）
交流協会へ

翌朝は9時前に荷物をフロントに預けてチェックアウトした。今日は交流協会の図書室で調べ物をしようと思っていた。今年1月に初めて現在の交流協会の建物に足を踏み入れた際、2階にかなりの本が置かれている図書室を見て、一度訪ねたいと思っていた。当然台湾関連の日本語の本が多数所蔵されているから、参考になるものもあるだろう。

林森と南京路の交差点からバスに乗ると10分ほどで交流協会に着いてしまった。もしMRTに乗っていれば、駅まで歩いて行き、電車を待つので、こうはいかない。台北ももう少しバスを有効活用できれば、時間が短縮できる。しかもバス代は高くない。少し勉強してみようか。

やはり図書室には沢山の本があり、参考になりそうなものをピックアップした。特に日本統治時代に日本語で書かれた本が目を惹く。ただ図書室にはコピー機がなく、この本を借りて行き、コピーしなければならない。それでも借りるのはパスポートがあれば簡単だったし、コピーは一番近いコンビニで出来るので、確かにそれほど不便ではない。

昼前には作業を終え、交流協会にいる知り合いのHさんを訪ねた。彼とは香港で知り合い、当時中国国内の同じような場所によく行っていたので、何となく気が合っていた。その後彼は台北転勤となり、2年前に一度会っていたが、今回ご縁があり、また会うことになった。近くの客家料理の店で昼飯をご馳走になってしまう。彼はもうすぐ台北を離れることになっていると聞いた。次に会うのはどこだろうか。

三峡へ
それからバスで宿に戻り、荷物を受けだして台北駅へ。これから鶯歌駅を目指すため、台鉄の鈍行に乗る。鶯歌と言えば陶器の街であり、お茶関係者はここに茶道具などを買いに来るようだが、興味のない私はご縁がない。鶯歌までは小1時間かかるが、約束の時間より早く着いてしまった。なぜか富山県高岡の陶芸家の展示会がここで開かれるとポスターが言っている。今度富山を再訪するのでちょっと気になる。

駅で待っていると谷芳の李夫妻が車で迎えに来てくれた。3月に一度訪ねているので、気軽に迎えをお願いした。ところが道中、突如腹痛に襲われる。理由は全く思い当たらないが、車に乗っていることが出来ない。こういう時、台湾には田舎でもセブンイレブンがある。そこでトイレを借りると収まったので助かった。こんなことは滅多にないので自分でも驚いた。

工場に着くと、すぐに生葉が運ばれてきた。若者がバイクで持ってきたが、彼はUターン組。お茶で食べていけるなら、田舎に戻りたい人はいるだろう。李さんは生葉を処理しながら私に色々と説明してくれた。戦前の写真なども探し出し、かなり昔から茶作りしていたことを証明してくれた。

それから場所を上のお店に移して、お茶を飲む。Gaba茶なども作っており、興味深い。何でも新しいことに挑戦する李さんらしい。お母さんはここで50年近く商売しているので、どのお茶が売れるかに詳しい。双子の息子、高校生も帰ってきて、一緒に茶を飲む。彼らは既に親の仕事を継ぐことを決めているから真剣だ。奥さんはパンなどを作るライセンスを取得、これからお茶に合う食品を見据えていく。実に面白いファミリーだ。

帰りは暗くなる中、駅まで送ってもらった。今晩は桃園駅近くのホテルに泊まる予定。桃園駅に着くと、何だかかなりの疲れを覚えた。そんな中、歩いてホテルに入る。結構いい料金、ここはビジネスマンが出張で泊まるところだと思っていたが、部屋はかなり広く、なぜかダブルベッドが2つ置かれていた。ファミリータイプの部屋だろうか。ちょっと雨も降っており、体調もすぐれないので早々に寝込む。

5月20日（土）
桃園

翌朝は体調を考慮して、宿代に入っている朝食を食べずにチェックアウトした。林口方面行きのバスは、駅の反対側から出ているという。まずは駅で荷物をコインロッカーに預ける。バス停に行ってみると長蛇の列がちょうど動いており、乗るべきバスが来ていることを知る。土曜日の朝、なんでこんなに混んでいるんだろうか。

バスで40分ぐらい行くと、既に見慣れたバス停があり、降りる。そこから緩やかな上り坂を歩く。到着してみると以前はなかったコンテナが置かれている。事務所を作ったという。林さんとはここで会うのが三回目。彼は今や若手茶農家のホープとして、神農賞を受賞するほど、注目された存在だ。何しろアイデアマンである。

林さんのお父さんは東方美人茶作りの名人と言われており、日本語もうまいので、話を聞く。それから林さんと台湾茶業の将来について、延々と話し続けた。これは日本茶業にも繋がる話だと思う。伝統的な茶業を守ること、しかし時流をきちんと読まないと滅んでしまうこと、何とも難しい。あっという間に3時間ほど過ぎ、弁当をご馳走になって退散した。日本語で話しているので理解度が高いことも事実だが、林さんと話していると、ちょっと違った視点で物が考えられるような気がする。

帰りがけに茶畑を見せてもらったが、今年の春は天候が悪く、新芽の出も悪く、茶作りが思うように進まないという。雨が降りそうだったので、そのままバス停に送ってもらう。元来た道を帰り、桃園駅で荷物を取り出す。30元と書いてあったが、これは3時間までで、追加料金を取られる。それでも日本のように一日いくら、というよりよほど合理的にできている。

桃園駅で台中までの自強号の切符を買うと『新竹で席を代わって』と言われ、2枚の切符を渡される。これはシステムの問題なのだろうか。日本でもこんなことあるのだろうか。乗り込んでみると老夫婦も同じ問題で困っていた。大きな荷物を持って車内を移動するのは大変だ。しかし訴える相手がいない。しかも立っている人も沢山いるから文句も言えない。かなり疲れた状態で埔里まで戻った。